元祖鮎の甘露煮うおすけから老舗の味を全国にお届けします。

　今年の夏、皆様はいかがお過ごしでしょうか？夏休みを利用して海外旅行に行く人もたくさんいらっしゃることでしょう。 ただ、「そんなに長く休みは取れない！」でも「21世紀の初めの夏を記念すべき思い出の年にしたい！」と思っていらっしゃる方、 そんな方には今こそ「古き良き日本」を感じさせてくれる伊勢のお祭りを是非おすすめします。
　伊勢の夏の風物詩といえば「伊勢神宮奉納花火大会」。昭和23年の第59回式年遷宮の奉祝記念行事がスタートの伝統のある花火大会です。 全国から参加した花火師50業者によるコンクール形式の花火大会。花火師は1年間の無事を祈願し、丹精を込めた打ち上げ花火50組、 スターマイン10基など、約9000発の花火が清流宮川河畔で繰り広げられ、ドンッとなり身体全体に響き渡る次の瞬間、 花火が夏の夜空いっぱいに次から次へと繰り広げられる光のイルミネーションはまさに夜空のエンターテイメント。
　また、城下町松阪では夏祭りのひとつでもある祇園まつり。「松阪神社」「御厨神社」「八雲神社」の三大みこし、今年は7月14日、15日に3基のみこしが町々を練り歩きます。 この習慣は、元禄に始まり今日まで受け継がれています。そして本年は古事記伝で有名な「本居宣長」の没後200年を記念して7月15日には、のりながウェーブ（千おどり）なる市民による鈴おどりが繰り広げられるそうです。
　私が幼い頃一番記憶に鮮明に残っている夏の思い出は、射和（いざわ）の祇園まつり。 この地はうおすけ本店の川向こうで江戸時代は、豪商の国分家、射和文庫で有名な竹川家などの江戸に大棚を持つ、 商家のある町で今も脈々と受け継がれ繰り広げられる祭り。まず各町内に大切に守ってきた大小の屋台（山車）が有り、 祭りになるとその屋台に幼い子供を1階にのせ2階は小学校のお兄ちゃんが太鼓と笛などで祭り囃子を演奏し町内の大人達が町々を練り歩きます。 もう１つの見物は幼き頃、屋台から憧れ見ていた子供が青年に成ってかつぐ事が許されるみこしでしょう。 「チョウサーヤー」の掛け声に若い衆が揃いの半被を着て威勢良く2台のみこしが時にはケンカみこしになり練り歩く。 私も初めてみこしをかついだ時は、ちょっと大人になった気分でとても興奮したのを覚えています。 夜になり堤灯に火が灯り神社の石段をかけ上がるクライマックスは昔にタイムスリップしたような幻想的な世界です。
　このように、日本の故郷でもある伊勢の夏は今の日本人の多くが忘れていたものを思い出させてくれます。 日本人としての心の誇り、文化、そして癒しの心。人と人との温かいふれあいの大切さをきっと感じる1日となるはずです。
　是非、今年の夏は伊勢にお越しやす。